故事发生在20世纪30年代的马洛美国海湾地区我们的连姆大叔在电影中饰演私人侦探马洛这一天当地富家的金发女郎卡尔迪找到了马洛请他去找他失散很多天的情人尼罗尼罗是一个话剧团的跑龙套演员两人在科尔巴塔俱乐部相遇卡尔迪对他一见钟情展开了激烈的追击很快他们便相爱了然而这段感情并没有持续多久尼罗就失踪了卡尔迪去到他家但是家里并没有人门口堆满了牛奶和报纸在有了这些东西之后马洛接下了任务开始调查第一站马洛先是来到尼罗家向邻居打听得知对方已经消失了一个月这期间很多人都来找他这其中还包括墨西哥帮派成员离开这里后马洛来到派出所请警察帮忙调查尼罗的踪迹却意外地得知尼罗已经死了在科尔巴塔俱乐部外被车撞死脸都被压得认不出来了警方从死者身上找到尼罗的钱包从而确定他的身份而肇事者则至今在逃马洛怀疑死者不是尼罗毕竟在死者死后一周卡尔迪普亲眼看到尼罗出现在小镇上为了调查清楚这背后的真相马洛来到科尔巴塔俱乐部可惜不是会员的他被保安拒之门外被逼无奈马洛只好换个思路从后门潜入却在途中遇到三个花艺修剪工上来便将马洛教训一顿并关押了起来最后还是局长出面把马洛救出来局长明确告诉马洛尼罗已经死了不要在他身上浪费时间随后马洛来找卡尔迪在门口遇到一位中年人此人名叫奥莱利是卡尔迪母亲大美的财务顾问除了财务顾问外……